Intolleranza al Nichel

Che cos'è l'intolleranza al nichel?

L'intolleranza al nichel è una reazione dell'organismo a questo metallo, presente sia in molti oggetti di uso quotidiano sia in numerosi alimenti.
Si distingue tra la dermatite allergica da contatto, che provoca reazioni cutanee dove la pelle tocca il metallo, e la cosiddetta sindrome da allergia sistemica al nichel (SNAS), in cui l'ingestione di cibi che lo contengono dà sintomi anche intestinali.

Il nichel si trova in bigiotteria, montature di occhiali, bottoni e accessori metallici, ma anche in alimenti come cacao, frutta secca, legumi, pomodoro, spinaci e cibi in scatola.
È una delle cause più frequenti di dermatite da contatto, soprattutto nelle donne, e la sensibilizzazione, una volta comparsa, tende a restare.

Quali sono i sintomi dell'intolleranza al nichel?

I sintomi possono essere cutanei, intestinali o entrambi:

• Dermatite da contatto con arrossamento, prurito e vescicole dove la pelle tocca il metallo.
• Eczema a mani, lobi delle orecchie, polsi e addome.
• Disturbi intestinali come gonfiore, dolore addominale e alterazioni dell'alvo (SNAS).
• Stanchezza, mal di testa e malessere diffuso in alcune persone.
• Peggioramento dopo pasti ricchi di alimenti contenenti nichel.

Rimedi e cosa fare

Per l'intolleranza al nichel la gestione si basa soprattutto sulla riduzione dell'esposizione:

• Dieta a basso contenuto di nichel, limitando gli alimenti che ne sono più ricchi, da personalizzare con un professionista.
• Evitare il contatto diretto con oggetti metallici, preferendo materiali nichel-free.
• Creme lenitive ed emollienti per la pelle irritata e la dermatite.
• Detergenti delicati e ripristino della barriera cutanea.
• In alcuni casi, sotto controllo medico, percorsi di tolleranza specifici.

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Quando rivolgersi al medico

È utile rivolgersi al medico o all'allergologo per una diagnosi corretta, che può prevedere il patch test per la dermatite da contatto.
Una valutazione professionale è importante prima di intraprendere una dieta restrittiva, per evitare carenze nutrizionali, e quando i sintomi cutanei o intestinali sono importanti e persistenti.

Domande frequenti

Quali alimenti contengono più nichel?

Tra gli alimenti più ricchi di nichel ci sono cacao e cioccolato, frutta secca, legumi, pomodoro, spinaci, asparagi e cibi conservati in scatola.
Anche il primo getto d'acqua del rubinetto al mattino può contenerne di più, perciò spesso si consiglia di lasciarla scorrere prima dell'uso.

L'intolleranza al nichel si può guarire?

La sensibilizzazione al nichel tende a rimanere nel tempo, ma i sintomi si controllano bene riducendo l'esposizione al metallo e seguendo una dieta adeguata.
In alcuni casi il medico può proporre percorsi specifici per migliorare la tolleranza.

Come capire se si è allergici al nichel?

L'allergia al nichel da contatto si conferma con il patch test, eseguito dal dermatologo o dall'allergologo.
Per i disturbi intestinali legati al nichel la diagnosi è più complessa e richiede una valutazione medica che escluda altre cause.

I consigli del farmacista

• Non eliminare tutto da solo: la dieta a basso nichel è utile, ma fai-da-te rischia di diventare troppo restrittiva e creare carenze. Fatti seguire da un professionista per un piano equilibrato e sostenibile.
• Bigiotteria, la trappola più comune: orecchini, bottoni dei jeans e fibbie sono fonti frequenti di dermatite. Scegli accessori nichel-free o applica uno smalto trasparente sulla parte metallica a contatto con la pelle.
• Ricostruisci la barriera cutanea: dove la pelle si irrita, creme emollienti e lenitive usate con costanza aiutano a riparare la barriera e a ridurre prurito e screpolature.
• Lascia scorrere l'acqua: il primo getto del mattino è quello con più nichel, rilasciato dalle tubature. Falla scorrere qualche istante prima di berla o usarla per cucinare.
• Cottura e ammollo aiutano: ammollare e cuocere bene i legumi e preferire pentole in acciaio di qualità riduce la quantità di nichel che arriva nel piatto.
• Guanti per le faccende: se hai dermatite alle mani, usa guanti durante le pulizie e a contatto con oggetti metallici. Proteggere la pelle è spesso più efficace di qualsiasi crema applicata dopo.